Racice da venerdì a domenica, Duisburg nel week end successivo: saranno due prestigiosi appuntamenti del calendario di Coppa del Mondo a saggiare le ambizioni degli azzurri della canoa sprint proiettati verso il traguardo di metà agosto a Szeged, in Ungheria, dove saranno assegnate, insieme con i titoli mondiali, una buona parte delle carte olimpiche per Londra. Racice e Duisburg, tutte e due concorrenti blasonate ma sconfitte da Milano nella corsa al Mondiale 2015 che s’è conclusa a metà aprile a Parigi. In Repubblica Ceca, nella cittadina a circa 200 km da Praga, che vanta un bacino artificiale in attività dalla fine degli anni ’80, l’Italia porta una squadra forte di 28 elementi emersi dalle prove di selezioni svoltesi il mese scorso a Milano e a Mantova e che lo staff tecnico federale ha poi ulteriormente testato per assemblare gli equipaggi che scenderanno in acqua.
   Per il kayak maschile sono stati convocati per questa prima trasferta Maximilian Benassi e Matteo Galligani dell’Aniene,Albino Battelli, Andrea Facchin, Alberto Ricchetti, Riccardo Gualazzi, Andrea Ramella e Antonio Scaduto delle Fiamme Gialle,  Luca Piemonte, Mattia Colombi e Jaka Jazbec della Forestale, Carlo Cecchini dell’Idroscalo, Nicola Dall’Acqua e Michele Zerial dell’Academy, Nicola Ripamonti dell’SC Lecco, Mauro Pra Floriani delle Fiamme Oro e Alberto Regazzoni della Sabazia. Per il kayak femminile Alessandra Galiotto e Fabiana Sgroi del Centro remiero della Marina Militare, Sofia Magali Campana del San Giorgio, Norma Murabito, Cristina Petracca e Josefa Idem dell’Aniene, Stefania Cicali e Alice Fagioli delle Fiamme Azzurre. Infine, per la canadese Luca Incollingo del Centro remiero Marina Militare, Sergiu Craciun dell’Academy e Paolo Buccione delle Fiamme Oro. 28 nominativi per un promettente assortimento di esperienza e forze nuove che permetterà di
schierare in acqua 23 barche, in alcuni casi due per gara come è consentito in Coppa del Mondo. E’ il caso del K1 1000 e 5000 uomini, in entrambe le distanze con Benassi e Battelli, del K1 200 con Zerial e Jazbec, del K2 1000 uomini con Dall’Acqua-Colombi e Ramella-Gualazzi, del K2 500 donne con Fagioli-Cicali e Sgroi-Galiotto e del C1 1000 con Craciun e Incollingo. Per il resto, Buccione si cimenterà sui 200 e sui 500 della canadese monoposto, Craciun e Incollingo in coppia nel C2 500, Cecchini nel K1 500 uomini, Norma Murabito nel K1 200 e Sefi Idem nel K1 500, Pra Floriani e Regazzoni nel K2 200, Galligani e Piemonte nel K2 500, Petracca e Campana nel K2 200 donne, Facchin-Ripamonti-Ricchetti-Scaduto e Murabito-Campana-Sgroi-Galiotto, infine, nei K4: sui 1000 gli uomini, sui 500 le donne.
   ‘’Tutta la preparazione, dai test, ai raduni a quest’ultima fase di Mantova e Milano, per i duecentisti, con la formazione degli equipaggi – è la considerazione del direttore tecnico Gianni Mazzoni alla vigilia della partenza - è stata condotta secondo i tempi e le modalità previste e con risposte positive dal punto di vista dei progressi  via via ottenuti e dei tempi registrati alla fine nelle selezioni.  Ora resta soltanto da aspettare il riscontro delle gare. Partiamo con una squadra che ha grandi possibilità e con elementi che saranno sicuramente in grado di far fronte anche alla normale tensione che accompagnerà questi due appuntamenti di Coppa a Racice e a Duisburg considerando che alla fine per gli Europei sarà obbligatorio iscrivere una sola barca per gara e che la squadra che andrà a Belgrado avrà buone probabilità di essere la stessa o poco diversa rispetto a quella che parteciperà ai Mondiali di Szeged con le qualificazioni olimpiche’’.
   La prima del gruppo azzurro a sperimentare venerdì mattina le condizioni del bacino di Racice e la consistenza delle avversarie sarà Sefi Idem, impegnata alle 9,30 nella quarta delle cinque batterie del K1 500. Un impegno poco più che platonico visto che, almeno nella starting list provvisoria,  la batteria ha soltanto sette partenti e alle semifinali, previste a fine mattinata, passano le prime sette di ogni serie.
   ‘’Il morale è alto e non vediamo l’ora di entrare in gara – assicura Guglielmo Guerrini, marito e tecnico della Idem -. Siamo consapevoli che è già una vittoria essere qua, ma Sefi arriva a questo esordio sicuramente competitiva. Anche se secondo me ci saranno da scoprire novità interessanti. Qualcuna, un’australiana nuova di zecca, ad esempio, s’è già vista a Poznan dove non siamo andati. A Racice la verifica sarà ancora più probante perché tutte le nazioni hanno la possibilità di sperimentare anche due barche nella stessa gara’’. La finale del K1 500 donne è in programma sabato mattina, insieme con quelle di 11:00 K1 1000 uomini, C1 1000, K2 1000, K4 500 donne e K4 1000 uomini. Comunque vada Sefi ripartirà il giorno stesso per l’Italia per festeggiare il compleanno di Jonas, il figlio più piccolo nato nel 2003.
    Venerdì, più o meno mezz’ora più tardi della Idem, esordio per Battelli e cinque minuti dopo per Benassi, entrambi nel K1 1000 e attesi dalla semifinali in giornata. Nel programma di venerdì anche batterie e semifinali C1 1000, batterie e semifinali  K2 1000, batterie e semifinali K4 500 donne e K4 1000, batterie e semifinali K1 500 uomini, batterie e semifinali C1 500 uomini, batterie e semifinali C2 500.  Sabato,  pomeriggio dedicato a batterie e semifinali dei 200 metri. Domenica le ultime finali.