Domenica 4 ottobre il britannico Paul Bonhomme ha vinto l’edizione 2009 del Red Bull Air Race World Championship davanti a un pubblico di 800.000 spettatori, strappando il titolo all’austriaco Hannes Arch. Bonhomme era arrivato secondo sia nel 2007 che nel 2008 e finalmente ha conquistato il primo titolo con una performance sensazionale, totalizzando 67 punti contro i 60 di Arch. L’australiano Matt Hall si è aggiudicato il 3° posto, il miglior risultato finora conseguito per un rookie, totalizzando 36 punti.

In una giornata stupenda, con temperature fino ai 25 gradi, il britannico Nigel Lamb ha conquistato il primo podio di una deludente stagione, con un secondo posto conseguito conducendo una brillante gara nella finale disputata sul percorso allestito a Barcellona, lungo 6.4-km e costituito da 15-Air Gate (porte aeree).  Il rookie Tedesco Matthias Dolderer ha deliziato la folla più numerosa della stagione accalcata lungo le spiagge del Front Maritim con dei passaggi a coltello, conquistando il terzo posto, il suo primo podio.

“Fantastico, grazie a Barcellona,” ha detto un esultante Bonhomme appena ha saputo di aver vinto il titolo attraverso le comunicazioni via radio dalla cabina del suo aereo. “Sono così felice. È stato un duro lavoro ma alla fine ce l’abbiamo fatta. La pressione è stata altissima. Dipende tutto da come riesci a gestirla al momento giusto.”

Bonhomme è stato un compendio di coerenza con 3 vittorie e 3 secondi posti nonostante il suo aereo Edge 540 non fosse veloce quanto quello di Arch per la maggior parte della stagione. Arch invece ha surclassato Bonhomme nelle sessioni di qualifica quest’anno. I due piloti sono stati i protagonisti della più avvincente battaglia di campionato dei cinque anni di storia del Red Bull Air Race World Championship.

“È stata davvero una bella battaglia per tutto l’anno,” ha detto Arch, che si è congratulato con  Bonhomme alla fine del loro palpitante duello. “Paul non ha dato nulla per scontato. Ho sempre realizzato i tempi più veloci pressandolo molto. Dovevo dare il massimo nella finale. Non puoi vincere se siedi sui freni. Sono molto soddisfatto della mia performance. Non c’è nulla di cui sia deluso. Ho fatto del mio meglio. Vedremo cosa accadrà nel prossimo anno.”

Altri due rookies hanno terminato la stagione egregiamente. Il giapponese Yoshi Muroya ha raggiunto il suo miglior risultato con un sesto posto e Pete McLeod dal Canada è arrivato 12°,il suo secondo miglior risultato. Ma è stata una gara deludente per gli americani Kirby Chambliss (5°), Michael Goulian (11°) e Mike Mangold (14°). Lo spagnolo Alejandro Maclean sperava di offrire un bello spettacolo ai suoi fan di casa ma ha finito decimo.

Un totale di 1.2 milioni di spettatori ha seguito la gara nel weekend, la più entusiasmante della stagione.