Il pilota Felix Baumgartner ha annunciato la sua intenzione di superare i limiti dell’esplorazione spaziale, tentando di diventare la prima persona di sempre a infrangere il muro del suono a corpo libero. Questi sono le basi del Red Bull Stratos, nuovo progetto dell’atleta austriaco. Baumgartner sarà protetto da una tuta spaziale pressurizzata e tenterà di innalzarsi tramite una capsula trainata da un pallone ad elio fino ad un minimo di 120,000 piedi; si lancerà quindi in caduta libera per superare i Mach 1.0 (quando la velocità supera la condizione di Ma = 1 muro del suono) raggiungendo una velocità di oltre  690 miglia all’ora (1.110,21 km/h), per poi atterrare con l’ausilio del paracadute. Se la missione sarà completata con successo, verranno stabiliti quattro nuovi record mondiali e i dati raccolti a livello mondiale dagli scienziati potrebbero aprire le porte per nuovi standard per la sicurezza spaziale e far crescere le possibilità di portare l’uomo a volare.

Il progetto è stato presentato da Joseph Kittinger, il colonnello pensionato dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti che nel 1960 si lanciò in un salto stratosferico da 102,800 piedi (31,333 metri), aprendo le porte dell’esplorazione spaziale e decretando così il record da battere per Baumgartner.
“Hanno cercato di infrangere il mio record per 50 anni e molti nel tentativo hannp perso la vita,” ha dichiarato Kittinger. “Penso però che con le nostre risorse, una squadra straordinaria, la dedizione di Red Bull e le eccezionali capacità di Felix Baumgartner, Red Bull Stratos sarà un successo!”.
Joseph Kittenger, Felix Baumgartner (meglio conosciuto come il primo uomo ad aver volato attraverso il canale della Manica con il solo ausilio delle ali in carbonio nel 2003), il direttore medico di Red Bull Stratos, il
Dr. Jonathan Clark, e il direttore tecnico Art Thompson, hanno introdotto la missione che si avvenga nel corso del 2010 in Nord America.

“E’ veramente un salto nell’ignoto. Nessuno può prevedere realmente come reagirà il corpo umano nel passaggio alla velocità supersonica,” ha commentato Baumgartner. “Ma noi lo scopriremo! Le prossime missioni aerospaziali hanno bisogno di soluzioni di emergenza per i piloti e gli astronauti ad alta quota.”
Il dr. Clark, a servizio dell’equipaggio di sei missioni spaziali dello Shuttle in qualità di chirurgo, ha confermato che i dati raccolti durante la missione verranno condivisi con la comunità scientifica e si aspetta che i tanto attesi protocolli medici siano riconosciuti come risultati. Ha inoltre commentato, “Penso che uno tra i più importanti benefici del Red Bull Stratos sarà ispirare i nostri giovani… l’impresa che Felix sta compiendo è paragonabile a quella dei primi astronauti e cosmonauti.”



Red Bull Stratos è orgoglioso di condividere la missione con i seguenti partners: Nokia, Microsoft e Riedel Communications.