I 30 atleti in gara, fra cui l’altoatesino Andreas Frötscher, si ritroveranno domenica 17 luglio nella celebre Mozartplatz, nel centro di Salisburgo, per dare il via a questa incredibile competizione, che prevede un percorso di 864 km (in linea d’aria) fino al traguardo nel Principato di Monaco.

Requisito obbligatorio per partecipare al Red Bull X-Alps è quello di possedere un’eccezionale capacità di resistenza. Gli atleti potranno contare unicamente sulle proprie gambe e sulla propria abilità come piloti: potranno, infatti, coprire la distanza che li separa dalla meta solo camminando o volando con il proprio parapendio e dovranno portare sempre con sé l’attrezzatura necessaria (un parapendio, un’imbragatura, un paracadute di sicurezza, un casco, un razzo di segnalazione, una cintura catarifrangente e un dispositivo di monitoraggio). Ogni atleta potrà tracciare autonomamente la propria rotta e stabilire la propria personale strategia di percorso, ma dovrà obbligatoriamente toccare gli 8 turnpoint (punti di aggiramento) fissati in Austria, Italia (le Tre Cime), Svizzera e Francia.

La gara va avanti giorno e notte, con una pausa obbligatoria (novità di questa edizione 2011) fra le ore 23.00 e le ore 4.00. E’ vietato viaggiare lungo i tunnel che collegano le valli, gli atleti devono aderire alle regole internazionali di volo a vista VFR (International Visual Flight Rules) e possono contare sull’aiuto di un supporter per quanto riguarda l’approvigionamento di cibo e informazioni.

La gara termina 48 ore dopo che il vincitore ha raggiunto il traguardo.

Per dare un’idea dell’impresa a cui sono chiamati i partecipanti, durante una tipica giornata di gara, gli atleti possono percorrere oltre 80 km a piedi o completare 200 km in volo. La gara può durare fino a 14 giorni e per raggiungere Monaco il vincitore percorrerà in tutto oltre 1.200 km. Il vincitore della scorda edizione del Red Bull X-Alps, lo svizzero Christian Maurer, nel 2009, durante il primo giorno di gara ha bruciato circa 7.000 calorie, ha portato a termine ben due voli ed ha scalato due cime alte oltre 1.200 m, nonostante l’evento fosse cominciato alle 11.30 del mattino!

Anche quest’anno, portabandiera per l’Italia è l’altoatesino Andreas Frötscher, 42 anni di Collalbo. Andreas è un veterano del Red Bull X-Alps, avendo già partecipato alle quattro precedenti edizioni. Nel 2009 ha mancato per un soffio il terzo posto e quest’anno gareggia ancora per vincere la sfida, soprattutto con se stesso.